スイス時計産業の歴史的背景

 スイス時計産業の歴史的背景は、主に16世紀の宗教改革とヨーロッパの社会的変動に深く関連しています。

16世紀、フランスのカルヴァン派（ユグノー）など多くの宗教的少数派の職人たちが宗教弾圧を受けてスイス、特にジュネーブやジュラ地方に避難し、その際に時計製造の高度な技術と知識がスイスにもたらされました。

スイスではもともと宝飾細工が盛んでしたが、カルヴァン派の富をひけらかすことを禁じる教えにより宝飾産業が低迷。宝飾職人たちは生き残りをかけて宝飾技術を時計製造へ転用し、宝飾と時計づくりの融合がスイス時計産業の起点となりました。

その後、スイスは家内工業的な分業体制や低コスト副業生産を基盤に発展し、18～19世紀にかけて世界有数の時計製造拠点となります。アメリカなどの機械式大量生産との競争や、経済危機など複数の試練を経ても、柔軟な生産方式の採用・イノベーション・標準化によって世界的地位を確立しました。

このような背景から、スイスは小国でありながら「世界一の時計王国」として発展し、現在までその名声を維持し続けています。